“Reconozco que fue un mal negocio, porque el precio (del cobre) se comportó de manera inusitada. Pero también es cierto que no hemos hecho lo necesario para renegociar ese contrato”. Con esas palabras el ex presidente ejecutivo de Codelco, Juan Villarzú, se dirigió a la comisión investigadora de la Cámara de Diputados que analiza las operaciones de venta a futuro realizadas por la estatal en 2004-2006.
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Eso, luego de la denuncia del ex director de la cuprera, Andrés Tagle, quien afirmó que este tipo de operaciones -sumadas al acuerdo con Minmetals- le significaron a la empresa dejar de ganar unos US$ 7 mil millones.
Villarzú -que solo calificó como mal negocio al acuerdo hecho con la firma china y no a todas las operaciones a futuro concretadas- indicó que dentro de las cláusulas del contrato con Minmetals, existe la oportunidad de que Codelco renegocie las condiciones, por lo que la empresa debería tomar esa decisión.
“El contrato tiene una cláusula de fuerza mayor que permitiría un espacio para renegociar (…). Está tan desequilibrado por efecto de precios, que cualquier arbitraje mejoraría las condiciones actuales”, aseguró.
En esa línea, indicó que la diferencia en precios se dio porque al momento de firmarse el acuerdo, la libra de cobre estaba bajo US$ 1 y no habían proyecciones de que subiría sobre US$ 3.
Explicó que este negocio fue determinante para concretar el proyecto Gabriela Mistral, ya que este no cumplía con los requerimientos de rentabilidad exigidos por el directorio para ser aprobado. Añadió que el no haberlo hecho, le hubiera significado unos US$ 3 mil millones en pérdidas a la estatal.
El acuerdo entre Codelco y Minmetals consistió en la realización de un joint venture que dio origen a Cupic. Dicha sociedad -en la que cada empresa tiene un 50%- fue establecida en las Bermudas. A ella, Codelco le vendería 836.250 toneladas de cátodos de cobre en un período de 180 meses, que vencen en mayo de 2021, a precios de entre US$ 1,03 y US$ 1,05 la libra.
La operación también consideró que Minmetals comprara a Cupic a precio de mercado, la misma cantidad de cobre y por el mismo período del contrato. En marzo de 2006, Cupic hizo un pago anticipado por US$ 550 millones a Codelco a cuenta de las entregas futuras de cobre, de los cuales US$ 110 millones fueron aportados por la estatal; otros US$ 110 millones por Minmetals y lo restante se obtuvo a través de un préstamo que pidió Cupic.
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