Aunque hasta ahora había relativo consenso en que el cobre se recuperaría hacia 2017, la industria hoy teme que el bajón de precios durará al menos tres años y podría ser todavía más pronunciado. La más afectada será la industria pequeña y mediana.
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Si bien se esperaba y había relativo consenso en que 2015 sería un año de precios bajos para la minería -y particularmente para el cobre- la realidad ha sido mucho más dura que lo que se proyectaba.
Esto quedó de manifiesto el miércoles, en el más reciente consejo de la Sociedad Nacional de Minería, instancia en la que participaron la mayoría de los consejeros que adscriben al gremio, que reúne desde la pequeña, la mediana y hasta la gran minería.
Según confidenciaron a PULSO asistentes al encuentro, el ánimo que reinó fue de un sinceramiento de la situación, con algunas conclusiones alarmantes: la baja del precio será más prolongada y más profunda que lo que se esperaba.
Si bien la industria esperaba que el cobre se mantuviera bajo durante 2016, repuntando en 2018, hoy se habla a lo menos de tres años en niveles inferiores a los de los últimos años, lo que tendrá un impacto principalmente en la pequeña y mediana minería que no tiene las espaldas para soportar bajones prolongados de precio ni cuenta con apoyo desde el Estado, al menos, no en la magnitud de lo que se espera ocurra.
“Lo que está ocurriendo hoy día es que el precio del cobre ha caído más de lo que nosotros pensábamos, y más de lo que todo el mundo pensaba. De hecho el presupuesto del próximo año lo hicieron en US$2,5 por libra y eso produce efectos en nuestros asociados. Las grandes empresas han hecho un esfuerzo enorme para reducir costos, hemos perdido entre el peak de la minería el 2012-13 y ahora 38 mil puestos de trabajo, y buenos puestos de trabajo, y eso afecta al consumo”, comentó a PULSO el presidente de Sonami y timonel de la CPC, Alberto Salas.
El representante gremial señaló también que “he visto a la industria lo que tienen en sus presupuesto del próximo año, precios de US$ 2,10/lb y USD 2,30/lb, eso son los precios que yo he visto en estos presupuestos”.
Más tajante aún es Diego Hernández, CEO de Antofagasta plc y vicepresidente de Sonami, quien advierte: “Hoy día a estos precios, entre el 5% y el 10% de la producción está en riesgo y no podría seguir si el precio se mantiene en el largo plazo”.
Sustentación
Según un asistente a la reunión, el temor principal que manifestaron los representantes de la industria es que si el cobre se mantiene bajo y no hay una respuesta desde el Estado -mediante una ampliación y revisión del mecanismo de sustentación- decenas de faenas medianas y pequeñas tendrán que cerrar, a espera de un repunte en el precio que, en todo caso, se ve cada vez más lejana.
Según Jorge Pavletic, integrante del comité Pequeña Minería de Sonami, es urgente que el Ejecutivo acceda a ampliar los mecanismos de sustentación de precios del cobre y no sólo eso: que modifique las bandas pues hoy reciben unos US$0,3 por libra por concepto de préstamo, cifra que se está haciendo insuficiente pues el cobre no está en US$2,9 por libra -como plantea el mecanismo de sustentación- sino que mucho más abajo que eso.
“No entendemos cuál es el problema de que Hacienda acceda a eso porque ni siquiera se trata de recursos públicos, sino que se autoriza a Enami a endeudarse con este fin”, asegura Pavletic.
¿Se podrían modificar los 30 centavos? “Es un análisis que se hace con el ministerio de Hacienda”, añade la ministra de Minería, Aurora Williams,
“El precio de sustentación es desde el 1 de enero al 31 de diciembre por lo tanto hoy día los pequeños mineros nos han solicitado la definición del año 2016, lo que se va a hacer durante el mes de diciembre”, complementó la autoridad.
El presidente de Sonami plantea que como la recuperación de China muestra una velocidad mucho más lenta de lo que se pensaba, “la mala racha que vamos a tener el 2016, parece que se extiende al 2017 y a 2018, o sea tres o hasta cuatro años más. Por lo tanto, hay que mirar en la pequeña minería políticas públicas y políticas de mercado”, comenta.
“No queremos subsidios, para poder mantener operaciones en este sector porque son viables con precios de largo plazo, por lo que basta que se recupere el precio como se ha hecho en el pasado”, subraya el también presidente de la Confederación de la Producción y el Comercio.
Fuente: Pulso www.chilemineria.cl
