Varios factores están impactando en el menor dinamismo de la industria, sobre todo por la incertidumbre con iniciativas como el royalty , que llevaría este año a una baja de 7,5%.

Una importante caída en la inversión es la que se vería en el sector minero este año, en medio del turbulento escenario económico local e internacional, que incluso se podría ver agudizado en el siguiente ejercicio, según se refleja en el último reporte realizado por la Corporación de Bienes de Capital.

Según el último reporte de la Corporación de Bienes de Capital (CBC): Inversión minera caería fuertemente en 2023. desplomándose un 39%.

En ese escenario, se detalla que, de acuerdo al catastro al segundo trimestre de 2022, se esperan en minería US$ 15.126 millones en desembolsos para el quinquenio 2022-2026, con 70 iniciativas con cronogramas definidos, que a su vez representan el 28% del total de inversión esperada para el país. También se señala que, de la suma esperada para la industria minera, el 31,2% corresponde a proyectos estatales y el 68,8%, a privados.

No obstante, las alertas se agudizan en el desagregado, ya que para 2022 se contabiliza un descenso de 7,5% comparado con un año antes, mientras que para 2023 se calcula una caída — anual— de 39,8%.

Esto da cuenta de un menor dinamismo, y se explicaría porque, en general, existe una menor reposición de proyectos que están terminando su construcción, en lo que han influido factores locales vinculados a los procesos políticos y también derivados de los efectos económicos internacionales pospandemia en su fase más compleja.

El gerente general de la CBC, Orlando Castillo, explica que también han influido en la caída de los indicadores la incertidumbre en torno al proyecto de royalty minero que se discute en el Senado. “Es un factor que afecta a la inversión potencial mientras no se resuelva, junto a otras variables propias del sector minero como el estado de su portafolio de proyectos, que actualmente cuenta con menos iniciativas después de haber desarrollado las principales iniciativas greenfield en el ciclo minero de hace 10 años y también ejecutado importantes proyectos de continuidad  de producción en los últimos 5 años”, asegura Castillo.

Con todo, al revisar el indicador histórico, en al menos 14 años no se ve una cifra similar a los US$ 3.594 millones que se estiman para el próximo ejercicio, solo se estuvo cerca en 2016, cuando los desembolsos fueron por US$ 3.779 millones.

“Se produjeron postergaciones y exclusiones importantes principalmente en el sector minero e inmobiliario, por temas ambientales, sumado a una menor programación de nuevas iniciativas a construir en el año 2023 en casi todos los sectores”, asegura Castillo.

Regiones

Una de las características de la inversión minera tiene que ver con que la gran mayoría de los proyectos se ubica en la zona norte del país, concentrándose en siete regiones.

En el detalle, lidera el catastro Atacama, con 19 proyectos valorados en unos US$ 4.771 millones; luego viene Tarapacá con 3 iniciativas que completan US$ 4.583 millones, y Antofagasta, con 26 obras que adelantan un desembolso por US$ 3.419 millones.

En términos de empleo, para el quinquenio 2022-2026, se observa que el máximo se habría alcanzado en marzo de 2022, con 25.695 personas y 60 proyectos en ejecución simultánea, peak que no se vuelve a registrar posteriormente. Asimismo, el registro de los últimos años refleja un indicador claro y nítido de los efectos de la crisis sanitaria: durante todo el 2019 la ocupación minera se incrementó respecto de lo que ocurría un año atrás, mientras que entre los meses de marzo y junio del 2020 se observó una importante depresión, tras el impacto por detenciones y paralizaciones de faenas.

La tendencia se comienza a revertir a partir de los meses de julio-agosto del 2020, producto del retome de obras.
Mientras que en el primer trimestre del 2021 se ve un dinamismo más acotado en el requerimiento de empleo, para culminar con un nivel similar al cierre de diciembre del año previo. Por su parte, en el segundo cuarto del presente año, se da cuenta de un nivel promedio inferior a lo calculado el primer trimestre de 2022.