Ante la exigente situación financiera, la estatal anunció un plan para reducir gastos en operación e inversión por casi US$ 1.000 millones para este año y el próximo.

La estatal Codelco dio a conocer las consecuencias económicas que está teniendo la histórica caída en los niveles de producción de cobre que tuvo que enfrentar en prácticamente todas sus divisiones durante 2022.

La minera, reportó este viernes excedentes al fisco por US$ 2.746 millones, es decir, un 62,8% menos que lo visto en 2021, en circunstancias que la cotización del cobre se mantuvo en un nivel alto y muy similar al del ejercicio anterior, con un promedio de US$ 3,99 por cada libra.

Tal como lo había adelantado la corporación, sus niveles de producción fueron en 2022 unos de los más bajos de su historia, incluso cuando contaba con una menor cantidad de operaciones, totalizando un millón 445 mil toneladas de cobre fino, un retroceso de un 10,7% en comparación con 2021.

Las razones que explican este desplome se asocian principalmente a una gran cantidad de disrupciones en diversas faenas, como por ejemplo, el derrumbe ocurrido en división Ministro Hales, que obligó a la empresa a modificar la explotación del yacimiento, teniendo que avanzar en zonas de menor ley.

A esto se suman otros eventos, incluso climáticos, como el congelamiento del reservorio de agua de la división El Teniente. También a una menor ley de mineral, una reducción en la actividad y una caída en la recuperación de cobre en las plantas concentradoras de esta faena y de Chuquicamata, además de una menor continuidad operacional en las fundiciones y refinerías.

No obstante, el indicador de producción de este ejercicio seguirá cayendo, y según adelantó el presidente ejecutivo de la compañía, André Sougarret, el rango para 2023 considera una estimación de producción entre un millón 350 mil
toteladas y un millón 420 mil “Los problemas operacionales que tuvimos en 2022 se han ido superando en algunas divisiones, pero queda resolver particularmente la mina Ministro Hales, y algunas brechas que se han producido en los primeros meses”, sostuvo.

Asimismo, y tal como ha ocurrido con otras mineras locales, Codelco vio crecer fuertemente sus costos de producción. El costo directo (C1) escaló a 165,4 centavos de dólar por libra, con un incremento de 24,6% comparado con el año previo, explicado por la menor producción de cobre y subproductos, y el mayor precio de los insumos. Mientras que el costo neto a cátodo (C3) alcanzó los 282,5 centavos la libra, con un alza de 22,5% por las mismas razones del alza del costo directo, compensado en forma parcial por menores gastos no operacionales.

Ante este complejo escenario, la minera estatal entregó nuevas luces respecto al plan de ahorro y costos que se va a impulsar en los próximos años, detallando que se ajustaron los presupuestos de inversión y operaciones por US$ 990 millones para 2023 y 2024.

“Ha sido un año complejo en términos de producción, costos y generación de excedentes, que nos ha desafiado a buscar caminos para mejorar nuestro desempeño futuro. Ya a fines de diciembre definimos un plan de austeridad para el período 2023-2027, y solicitamos a todas las vicepresidencias y divisiones planes de contención de gastos, revisión de los proyectos de inversión y de desarrollo minero”, añadió Sougarret.

Los planes de la corporación consideran varios años con niveles de producción a la baja, situación que recién se podrían revertir a finales de la década, con la entrada en operación de algunos de los proyectos estructurales que se encuentran en marcha.

“Nuestro foco es resolver los desafíos de los proyectos estructurales. Ellos están siendo revisados, estamos definiendo mejor los roles y responsabilidades, reforzaremos los equipos para que resuelvan eficientemente los desafíos constructivos y preparar su puesta en marcha. Gestionaremos, además, el entorno cada vez más complejo en torno a la logística y los precios de los insumos. Queremos cumplir al final de la década la promesa de darle 50 años más de vida a las operaciones y de recuperar una producción de 1,7 millones de toneladas, incluyendo nuestra participación en El Abra y Anglo American Sur”, aseguró Sougarret.