La menor producción impactó fuertemente la tributación de estas empresas, y si bien hay algunas mejoras en lo que va del año, la industria nacional continúa bajo lo visto en 2022.

En medio del debate del proyecto de royalty minero que se discute actualmente en el Senado, en los últimos días se conocieron las cifras de impuestos pagados por las principales mineras privadas del país, indicador que cayó fuertemente, ligado a las menores utilidades que han reportado estas
empresas.

Si se consideran las siete mineras privadas de mayor tamaño —que a su vez representan más del 72% de la producción de cobre del país, sin contar la estatal Codelco—, el indicador cayó prácticamente a la mitad, pasando de los US$ 5.212 millones en 2021, a US$ 2.866 millones durante el último ejercicio.

La principal razón de este descenso del 45% obedece a las fuertes reducciones en los niveles de producción de este grupo de empresas, que en casos como en el de Collahuasi fueron de unas 60 mil toneladas, cifra similar a la de Los Bronces y que se suma a Los Pelambres, con unas 50 mil toneladas menos durante 2022.

Otro factor que fue importante en la ecuación que terminó por impactar las arcas fiscales fue el precio del cobre, que en 2021 promedió US$ 4,23 la libra, cayendo poco más de 5%, a US$ 3,99, en el último ejercicio.

Con todo, estas cifras se conocen a solo días de que culmine el proceso legislativo del proyecto de royalty minero en el Parlamento, iniciativa que debiese ser despachada desde la comisión de Hacienda del Senado el próximo martes, luego de que en la última sesión solo se alcanzara a votar el primero de sus artículos.

El proyecto, que ha generado una fuerte polémica en el sector minero, busca elevar las tasas impositivas que pagan estas compañías, poniendo como límite el 47% e incluye un impuesto a las ventas del mineral, el cual está destinado justamente a los grandes explotadores.

De esta manera y considerando las cifras acumuladas al cierre del primer trimestre informadas
este miércoles por Cochilco, la tendencia en los niveles de producción sigue a la baja, completando en el mes de marzo la industria local unas 436 mil toneladas de cobre, que se comparan con las 457 mil toneladas vistas en el mismo mes en 2022.

A la fecha, el acumulado de la industria local es de 1,2 millones de toneladas, un 2,3% menos que en el ejercicio anterior. En el detalle, mineras como Collahuasi han profundizado sus caídas, estando un 13% por debajo que el año anterior, mientras que en el caso de Los Bronces el retroceso es de un 16%. Estas cifras son parcialmente compensadas por el mejor desempeño de Minera Escondida, la de mayor volumen en el país, que ha elevado su producción en un 11%, tendencia positiva que en el caso de Minera Los Pelambres es de un 9,6%, Candelaria crece un 6,6% y Spence un 7,7%.

Caso distinto es el de la estatal Codelco, que esta semana dio a conocer sus excedentes fuertemente impactados por las menores cifras de producción que, según Cochilco, a marzo cayeron un 9,2% respecto de lo visto en el primer trimestre de 2022.