Mineral de hierro: ¿PUEDE AMÉRICA LATINA COMPETIR CON AUSTRALIA?

Los precios del mineral de hierro han caído drásticamente en lo que va del año, antes de la entrada en operaciones de nuevas minas de gran porte que elevarán la oferta mundial de esta materia prima. Y esto ocurre cuando además la industria global del acero y especialmente la de China- se desacelera.

Los tres productores más grandes del mundo la brasileña Vale y las australianas BHP Billiton y Rio Tinto- están incorporando
cientos de millones de toneladas de nueva capacidad de bajo costo, lo que podría forzar el cierre de minas menos eficientes.

Goldman Sachs estima que se requeriría un crecimiento anual de la demanda de acero de un 10% para absorber la nueva oferta. Pero la realidad es otra. World Steel Association proyecta un crecimiento de poco más del 3% anual para el 2014 y el 2015.

La gran interrogante es si Brasil será capaz de competir con Australia, un mercado que tiene la ventaja clave de estar más cerca de
China. Los costos de producción de Brasil son competitivos, pero el transporte hasta China es enorme frente al de Australia. Y no es sólo un problema de Vale. Otras operaciones más pequeñas en Brasil y el resto de América Latina podrían verse afectadas por períodos prolongados de precios bajos.