En los últimos días, medios internacionales fueron críticos respecto del plan anunciado por el Presidente, apuntando principalmente al control que ejercerá el Estado.

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Duras críticas de medios internacionales ha recibido la estrategia nacional del litio, anunciada hace algunas semanas por parte del Presidente Gabriel Boric.

Una de las principales preocupaciones de los analistas tiene que ver con el efecto que significará el rol preponderante del Estado en el desarrollo de esta industria, lo que fue rechazado este jueves por parte del ministro Mario Marcel.

El titular de Hacienda, en medio del espacio “Gobierno Informa”, reiteró el argumento que ha esgrimido con anterioridad el Ejecutivo, asegurando que al ser el litio un bien no concesible por ley, no se trata de una “nacionalización” del mineral, considerado desde hace décadas como estratégico.

“La política nacional del litio lo que hace es agregar otra modalidad, que es la de asociaciones públicoprivada, a través de empresas conjuntas o joint venture, para desarrollar esa actividad, especialmente para nuevos proyectos, que es lo que nos interesa. Esa modalidad, el joint venture, es el mecanismo más común de explotación de recursos no renovables en el mundo, se aplica en distintos minerales, en el petróleo, no es algo particularmente novedoso, y es una manera distinta de incorporar al sector privado, y más allá de lo que un medio pueda opinar, que es totalmente legítimo, lo más importante es ver cuál está siendo y cuál seguirá siendo la respuesta de potenciales inversionistas privados a esta alternativa, y creemos que, en ese sentido, esa respuesta ha sido bastante positiva”, dijo Marcel.

En esta línea, el ministro aseguró que con esta estrategia, el Gobierno no busca apropiarse del mineral, aunque en el mundo privado aún rondan las palabras del propio Presidente Boric en el anuncio de la estrategia, cuando hizo alusión a la “chilenización del cobre” impulsada en el gobierno de Eduardo Frei Montalva.

En la ocasión, Boric también recordó al Presidente Salvador Allende y destacó que “al momento de nacionalizar la Gran Minería del Cobre, con apoyo unánime del Congreso, lo llamó el Sueldo de Chile.

Espero que hoy con esa altura de miras, seamos capaces de contar también con esa transversalidad”, aseguró el Presidente en cadena nacional del anuncio.

Albemarle y la extracción directa

En tanto, en medio de su conferencia con analistas, la norteamericana Albemarle, una de las empresas que opera hoy en el salar de Atacama, abordó nuevamente el anuncio del Gobierno destacando que en reiteradas ocasiones se ha confirmado el cumplimiento de los contratos de arrendamiento que ellos poseen en el principal depósito de litio en el mundo hasta 2043.

Ante las consultas de analistas sobre la exigencia anunciada por el Ejecutivo respecto al uso de extracción directa de litio, sostuvieron que “nos sorprendió el anuncio que salió de Chile. Sabíamos que se estaban moviendo en esa dirección. Aprendimos un par de cosas en eso, pero nuestros planes en torno a la extracción directa y nuestras discusiones con el Gobierno sobre el uso de eso en el Salar son consistentes ahora y antes. Estamos trabajando para progresar tan rápido como podamos también en el Salar”.

En el encuentro, el CEO de la firma, Kent Masters, añadió que “nuestra concesión va hasta 2043, y el Gobierno se ha esforzado por asegurarnos que las concesiones adicionales probablemente requerirán que usemos nueva tecnología y probablemente también nos asociemos con el Gobierno en torno a eso. Así que lo vemos como una oportunidad más allá de nuestra concesión actual”.

Con todo, ayer, la clasificadora de riesgos Fitch abordó el impacto de la estrategia del Gobierno sobre la norteamericana, destacando que solo el 29,4% de la producción total de litio del 2022 de la compañía provino de Chile, y que “las calificaciones de Albemarle no se ven afectadas de inmediato por la estrategia nacional del litio de Chile.