Al cierre del 2023, Anglo American también registró una caída de su producción de cobre en Chile respecto al 2022.

Anglo American revisará sus activos tras un desplome del 94% de su utilidad anual y las amortizaciones registradas en sus actividades de diamantes y níquel, anunció la empresa el jueves.

La minera anunció una pérdida de valor de US$1.600 millones en su negocio de diamantes De Beers debido a la caída de la demanda y una pérdida de valor de US$500 millones en su mina de níquel de Barro Alto, al verse afectados los precios por la ralentización de la demanda del sector de los vehículos eléctricos.

“Ahora estamos en un proceso de revisión sistemática de todos nuestros activos para evaluar su papel en la cartera, su éxito en la cartera, y absolutamente nada está fuera de la mesa”, dijo a la prensa el presidente ejecutivo Duncan Wanblad.

Se espera que la revisión dure aproximadamente un año.

Ante este escenario, las acciones de Anglo subían un 3,5%.

La ganancia atribuible a los accionistas para 2023 de la minera, que cotiza en Londres, cayó a US$ 283 millones, frente a los US$4.500 millones del año anterior. La empresa declaró un dividendo para todo el año de US$0,96 por acción, frente a los US$1,98 anteriores.

La deuda neta aumentó a US$10.600 millones desde US$ 6.900 millones, ligeramente por debajo de los US$10.930 millones esperados por los analistas.

Anglo, que también produce cobre, metales del grupo del platino (PGM), mineral de hierro y carbón siderúrgico, no es nueva en las revisiones de activos cuando los mercados de materias primas tocan fondo.

Hace una década, cuando sus acciones se desplomaron un 75% por la preocupación de los inversionistas ante la espiral de deuda, la minera se dispuso a vender activos y recortar empleos, hasta que los planes se abandonaron gracias a la recuperación de los precios de los metales.

Tanto su unidad sudafricana Kumba Iron Ore como Anglo American Platinum anunciaron esta semana planes para eliminar más de 4.000 puestos de trabajo y revisar los acuerdos con 780 contratistas.

“En términos de calendario cíclico, los dos activos que arrastran la cartera en la actualidad son los negocios de MGP y diamantes”, declaró Wanblad, quien añadió que se tomarán más medidas si los precios del platino siguen bajando.

Las ventas de diamantes en bruto en la unidad De Beers de la empresa cayeron en 2023 debido a que una desaceleración económica frenó el apetito por artículos de lujo en los principales consumidores, China y Estados Unidos.

“Para tomar cualquier decisión a corto plazo, hay que estar absolutamente seguro de que se ha producido un cambio estructural en cualquiera de esos mercados o esos negocios para que queramos hacer algo muy drástico con ellos”, añadió Wanblad.

Anglo ya había anunciado recortes de gastos por valor de US$1.800 millones hasta 2026, tras registrar una pérdida de US$1.700 millones en su proyecto de producción de nutrientes fertilizantes en Gran Bretaña. La empresa está en conversaciones con posibles socios sobre opciones que incluyen la venta de una participación en el proyecto.

“La historia de cambio de rumbo específica de la empresa, que podría incluir cambios en la cartera o la incorporación de un socio para Woodsmith, es convincente”, escribieron los analistas de Jefferies en una nota.

Desempeño en Chile

Por medio de un comunicado, Anglo American comentó que la producción de cobre en Chile llegó a las 507.200 toneladas, una disminución de un 10% respecto del año anterior (2022: 562.200 toneladas). La firma explicó las cifras “producto de las menores leyes y la mayor dureza de mineral de Los Bronces”.

En tanto, la firma resaltó que el EBITDA subyacente se redujo en 26 % a US$1.452 millones (2022: US$1.952 millones), debido a las menores ventas y los mayores costos unitarios. Resultados que fueron explicados por la minera por la menor producción, la inflación de costos y el fortalecimiento del peso chileno, lo que se vio parcialmente compensado por el control de costos y el aumento de créditos por subproductos.

Por su parte, el gasto de capital de sus operaciones en Chile aumentó en 4 % a US$1.268 millones frente a los US$1.217 millones del 2022. Cifras que, de acuerdo a la empresa, respondieron a “al gasto de Collahuasi en la planta desalinizadora y el quinto molino de bolas”.

De esta forma, en Los Bronces, la producción registró una baja de 20 % a 215.500 toneladas (2022: 270.900 toneladas), “debido a las menores leyes de mineral (0,51 % vs. 0,62 %), la continuidad de la dureza del mineral, así como a un incendio en la subestación eléctrica que interrumpió el suministro eléctrico de las instalaciones de la planta durante 16 días”, dijo la firma.

“Las características de mineral desfavorables presentes en la actual zona de explotación minera continuarán afectando las operaciones hasta que se avance a la siguiente fase de la mina, en la que se esperan leyes más altas y una menor dureza de mineral. Los trabajos de desarrollo de esta fase ya se encuentran en curso y se espera que la producción se vea beneficiada desde inicios de 2027”, agregó.

Otra de los comentarios de la firma sobre Los Bronces fue respecto a la disponibilidad hídrica de la zona: “El incremento en las precipitaciones, así como la decisión de poner a la más pequeña y menos eficiente de las dos plantas de la operación minera Los Bronces (la “planta Los Bronces”) en fase de cuidado y mantenimiento durante 2024, ha disminuido significativamente el riesgo en materia de disponibilidad hídrica de la operación en 2024″.

En Collahuasi, la producción de cobre atribuible a Anglo American aumentó marginalmente a 252.200 toneladas (2022: 251.100 toneladas), lo que fue ocasionado por las mayores leyes previstas (1,17 % vs. Anglo American plc Results 2023 1,11 %) y por la puesta en marcha en curso del quinto molino de bolas iniciada, que se inició a fines de octubre, lo cual se vio parcialmente contrarrestado por una menor recuperación de cobre de acuerdo con lo que explicó la empresa.

Sobre la disponibilidad del agua para sus operaciones, la firma alertó por la falta de agua en el norte: “Las perspectivas para 2024 siguen siendo de sequía; se espera que una solución de agua desalinizada se encuentre operativa a partir de 2026″.

La producción de El Soldado disminuyó en 2 % a 39.500 toneladas (2022: 40.200 toneladas). “Las mayores leyes previstas resultaron contrarrestadas por una falla geotécnica que se vio agravada por los niveles récord de precipitaciones registrados durante el tercer trimestre, lo que provocó la detención temporal de la mina. El efecto ocasionado en la producción se vio parcialmente mitigado por el procesamiento del mineral de menor ley procedente de reservas”, dijo la minera sobre sus operaciones en El Soldado.

Sobre el futuro del cobre en Chile, la empresa comentó que las perspectivas a tres año se mantienen respecto a la última presentación en diciembre del año pasado. “La producción prevista para Chile en 2024 es de 430.000–460.000 toneladas, lo que está sujeto a la disponibilidad de agua”, cerró Anglo American en su comunicado.